No hay una fiesta comparable en Brasil comparable al Carnaval de Río de Janeiro. Es la fecha más importante del año para los brasileños, que ven como las calles se llenan de locales y turistas para bailar samba y pasarlo en grande. Pero este año, el inicio del Carnaval se ha visto empañado por un incendio en una fábrica que confeccionaba disfraces en condiciones irregulares que ha dejado 21 heridos, una decena en estado grave, informa Afp.
Los empleados de la fábrica Maximus se afanaban estos días en acabar los atuendos de varias escuelas de samba que desfilarán en el Sambódromo, una cita para la que Rio se prepara todo el año.
Bomberos ascendieron con escaleras hasta una ventana enrejada donde los trabajadores del local, de unos 500 metros cuadrados y situado en el norte de la ciudad, pedían auxilio.
21 personas fueron hospitalizadas, informó un portavoz del cuerpo de Bomberos de Rio de Janeiro. Según el alcalde Eduardo Paes, diez de ellas en estado grave. Ocho pacientes se encontraban "entubados y con respiración artificial", dijo por su parte la secretaria de Salud del estado, Claudia Mello.
"Este local no cuenta con certificado de aprobación", dijo a periodistas el mayor Fábio Contreiras, portavoz del Cuerpo de Bomberos. Contreiras indicó que el incendio fue extinguido, aunque aún hay riesgo de derrumbe en el edificio. "Hay muchos disfraces, bastante material (...) que conseguimos preservar" con trabajos de aislamiento térmico, dijo el portavoz de los bomberos. Un olor a plástico quemado dominaba la zona incluso varias horas después del incidente.
"Durmiendo" en el local
El coronel Luciano Sarmento, jefe del estado mayor del cuerpo de bomberos estatal, informó que los heridos trabajaban de "forma precaria" y sin "condiciones de seguridad". "Tenemos informaciones de que hubo incendios antes aquí", agregó.
Una superviviente identificada como Roberta relató a la prensa local que trabajaba y dormía en el edificio "desde el lunes". El fuego venía "del piso de abajo y no teníamos cómo bajar", dijo la mujer.
Los trabajadores "no tenían obligación de dormir" en la fábrica pero "muchos vivían lejos" y lo hacían para "evitar perder tiempo y dinero en ir de aquí para allá", aseguró José Ricardo Braz Santos, un empleado de limpieza de 42 años que prestaba servicios a la fábrica.
"Todavía escucho en mi cabeza las voces de la gente gritando", contó Braz Santos, quien se encontró con el lugar en llamas al llegar a trabajar y ayudó a salir a varios afectados.
El Ministerio Público del Trabajo de Rio ordenó investigar las condiciones laborales en la fábrica. "No sabemos cuántos lugares parecidos a este existen en la ciudad en este momento, hacemos esa alerta", dijo a periodistas el alcalde Paes. Aún se investiga el origen del incendio.
Reunión de urgencia
El Carnaval de Rio es uno de los más famosos y concurridos del mundo. Las escuelas, muchas veces originarias de los barrios populares de la ciudad, se vuelcan durante meses a preparar los desfiles, con sus carros alegóricos, disfraces y músicas.
Este año su arranque en el Sambódromo está previsto para el 28 de febrero y se prolongará hasta el 8 de marzo.
La agremiación de escuelas del carnaval Liga RJ expresó en Instagram su "profunda preocupación" por los heridos e informó que en el edificio funcionaba "un espacio esencial para el Carnaval carioca". "La Liga RJ convocará con urgencia a sus presidentes para una asamblea general extraordinaria para evaluar la situación", adelantó.
Aunque no forman parte de los principales desfiles, las escuelas de samba Imperio Serrano, Unidos da Ponte y Unidos de Bangu fueron las más afectadas por el incendio.
"Destruyó los disfraces. Nos tenemos que levantar", dijo Quitéria Chagas, reina de la batería de Imperio Serrano, en Instagram.
El alcalde anunció en X que las escuelas afectadas "no serán rebajadas (de las ligas) del carnaval este año". Como el fútbol, el carnaval de Rio funciona por ligas, a las que se puede ascender o descender.
La liga más importante, Grupo Especial, desfilará en el Sambódromo entre el 2 y el 4 de marzo.
"Tengan certeza de que el día primero de marzo Imperio Serrano entrará a la avenida (del Sambódromo) como si estuviera disputando el título", dijo Paulo Santi, superintendente de la célebre escuela de samba.
El Carnaval de Rio ya sufrió un gran incendio en 2011, cuando varias escuelas perdieron sus talleres en la Ciudad del Samba, un enorme conjunto de galpones donde se prepara el material.